La dureza del agua o agua dura se refiere a la cantidad de calcio y magnesio contenidos en agua. Este es un resultado natural del agua a medida que se mueve a través del ciclo del agua. Estos minerales no son dañinos cuando se consumen a través de su agua potable, pero pueden causar problemas en toda su casa.
El agua con altos niveles de calcio y magnesio puede obstruir las tuberías con la acumulación de minerales que quedan a medida que el agua fluye.
El agua dura también reduce la capacidad del jabón para hacer espuma y los minerales forman una espuma pegajosa que evita el enjuague fácil de cualquier cosa que se lave. Esto incluye su pelo, platos y vasos con manchas de agua. Todos se quedan con una escama gredosa o residuo.
Un descalcificador o descalcificador de agua no produce agua pura, pero elimina el calcio y el magnesio en agua dura utilizando perlas de resina en el "proceso de intercambio iónico" y se limpia periódicamente por el proceso de "regeneración". Los descalcificadores de agua se componen de un tanque de medios, tanque de salmuera y una válvula de control. Los modelos de menor capacidad combinan el tanque de medios y los tanques de salmuera en una cabina.
En el tanque de medios se trata el agua y se descalcifica el agua dura (se eliminan el calcio y el magnesio).
En el tanque de salmuera se almacena una solución altamente concentrada de sal, o se puede usar potasio como una alternativa libre de sal, aunque más cara.
La válvula de control es el dispositivo que regula el flujo de agua dentro y fuera del tanque de medios y el de salmuera, durante la regeneración.
Durante el intercambio de iones, la válvula de control controla la cantidad de agua utilizada y determina cuándo necesita limpiarse el medio (regenerarse).
Para limpiar las perlas de resina, ahora revestidas con el calcio y el magnesio eliminados de su agua, el descalcificador utiliza el proceso de la regeneración que consiste en tres ciclos: lavado a contracorriente, recarga y enjuague/relleno.
La regeneración comienza en el ciclo de lavado a contracorriente, en el que la válvula invierte el flujo de agua en el tanque con el fin de vaciar el tanque del exceso de agua y residuos.
En el ciclo de recarga, la solución de salmuera se bombea al tanque de minerales. Esta solución concentrada fuerza el calcio y el magnesio fuera del medio, limpiándolo de dureza.
El exceso de calcio y magnesio se elimina a continuación del tanque y pasa por el desagüe en el ciclo de enjuague y el tanque de salmuera se rellena con agua blanda tratada, listo para que comience el siguiente ciclo de regeneración.